Nous revoici, on reprend la suite de notre aventure au Portugal. Les 2 derniers jours ont été passés à Porto dont voici le récit de la première journée.

Jour 5, Vendredi 10 juillet : Nous devons retourner le véhicule qu’on avait loué pour faire la route entre Lisbonne et Porto. Toutefois, il faut faire le plein d’essence avant, ce qui ne fut pas très facile. On tourne en rond, on zigzague dans les petites rues en essayant de suivre les indications du GPS. Finalement, on trouve une petite station et on repart encore à travers la ville pour trouver cette fois-ci le bureau de location. C »est encore la galère des petites routes….imaginez-vous que pour faire 3 petits kilomètres, ça nous a pris 30 minutes!

Il y avait une scratch sur la porte de côté, on croit qu’un bus nous a accroché lorsqu’on était à la tour de Bélem. Mais j’ai réussi à faire passer l’affaire en disant qu’on l’avait identifié en faisant l’inspection avec le commis, mais que je ne savais pas s’il l’avait noté ni comment, alors rien à payer. Ah oui, en passant, l’hotel qui avait oublié de nous charger le souper lors de notre voyage de vélo, et bien, ils nous ont envoyé la facture par la poste…snif snif, c’était trop beau pour être vrai.

Comme on est vachement loin du centre ville de Porto, on prend notre mal en patience et on profite de l’occasion pour faire la visite de ce coin là. A peine quelques minutes de marche et on voit un arrêt de bus touristique comme on a l’habitude de faire pour visiter la ville. Quelle chance, il doit passer dans 10 minutes, alors ça vaut la peine d’attendre. Finalement, l’autobus ne s’est pas pointé. On lui a même laissé 15 minutes de grâce, mais tant pis, on a Porto à visiter nous!

On se dirige alors vers le jardin du palais de cristal qui est en fait un grand parc avec des vues surprenantes sur le Douro (rivière qui divise Porto). Au centre du jardin, il y a une grosse bâtisse qui n’a rien à voir avec un palais, surtout pas de cristal….mais l’attraction n’est pas ça, c’est le jardin en soi.

[photos des jardins du palais de cristal]

Ensuite, c’est au tour de la vieille ville de nous ouvrir ses ruelles. On se concentre sur la zone identifiée comme patrimoine national. On fait le même constat qu’à Lisbonne, c’est vraiment vieux, délabré, mais encore plus vieux et bien moins entretenu. Ca contraste avec les vieilles villes qu’on a au Québec. Faut dire qu’elles sont bien plus vieilles ici et qu’elles ont plus d’histoires, elles ont vécu la guerre. C’est tout à fait dépaysant.

On a visité le Palacio do Bolsa (palais de la bourse) qui abrite l’Association commerciale du Porto. On a dû passer entre les filets, on a visité le palais sans payer, sans guide et on a pris quelques photos malgré les pancartes l’interdisant. Je me suis même prêtée au jeu de juge dans la salle d’audience, mais j’ai dû faire vite car un groupe de visite guidée arrivait. Bien caché, il y avait une petite pièce où on pouvait déguster 3 vins gratuitement. D’abord on a goûté à un vin blanc, nommé vin vert. Son apellation vient du fait qu’il ne parvient pas à maturité en raison de la trop grande rigueur du climat. Ont suivi, 2 vins rouge de la région également.

[photos du Palacio do Bolsa]

La prochaine attraction a été l’église Sao Francisco qui fait partie du patrimoine de l’Unesco. C’est l’ancien couvent franciscain qui a été construit par les frères qui avaient de la difficulté à se faire accepter dans la ville. Tout a été recouvert de feuilles d’or, mais la richesse exagérée a fini par mettre le clergé mal à l’aise tellement qu’il a décidé d’interdire l’église au culte. C’est facile à s’imaginer, tout est en or, tout tout tout. Ici, aucune photo n’est permise. Malgré la nonchalance du gardien, on ne s’est pas risqué à prendre des photos puisque le clic résonne trop quand on prend une photo. On a visité la sinistre crypte, tout en noir et blanc, qui fut utilisée comme cimetière.

[photos de l'église Sao Francisco]

On revient un peu sur nos pas pour aller faire une visite des locaux de l’organisme qui certifie les vins et porto de Porto et bien sûr, faire une dégustation. Cet organisme fait les contrôles sur la qualité et le suivi des exportations. Les viticulteurs soumettent leur vin à une catégorie « x » pour contrôle, ce sont eux qui décident la catégorie en fonction de leur attente, s’ils pensent avoir un LBV, un vintage, un 10 ans, 20, 30 ou 40 ans. (voir plus loin les différences). Ainsi, pour éviter le favoritisme et les biais, chaque bouteille est masquée pour ne pas reconnaitre le producteur. L’organisme fait dans un premier temps les tests chimiques (teneur en acidité, sucre, composition de minéraux…) et en deuxième temps, le test de dégustation. Si le porto ne se qualifie pas dans la catégorie à laquelle il a été soumis, il est rejeté et ne peut être commercialisé. C’est le viticulteur qui décide s’il conteste, soumet l’échantillon à une autre catégorie, le cas échéant il doit refaire tous les tests requis (pas les mêmes critères).

La partie dégustation est très contrôlée. Ils sont 7 dégustateurs et ils sont supervisés de près. Pour s’assurer qu’on peut se fier à leur verdict, 10% des vins qu’ils goûtent à chaque séance sont en fait des vins qu’ils ont déjà testé et noté. Ceci est fait pour s’assurer qu’ils donnent les mêmes qualificatifs, donc qu’ils sont constants dans leur appréciation afin de guarantir un haut degré de qualité. Nous aussi on s’est prêté au jeu de la dégustation puisque nous avons pris un forfait de dégustation de 6 vins. Suite à notre dégustation, on s’est laissé tenté par les bouteilles qui nous faisaient des clins d’oeil et on a acheté 2 bouteilles de porto, 1 rouge et 1 blanc.

[photos de l'institut du Porto]

Alors voici le partage de nos apprentissages sur le Porto. Sa découverte remonte à plusieurs années lorsque la France et l’Angleterre étaient en guerre. Les importations de la France étant boycottées par l’Angleterre, ils ont trouvé un nouvel endroit propice à la culture du vin : Portugal. Toutefois, le chemin étant long en voilier pour atteindre l’Angleterre, le vin tournait en vinaigre durant le trajet. Ainsi le Porto est né – un vin dans lequel on a ajouté de l’eau de vie pour favoriser sa conservation à long terme.

Les portos blancs sont peu connus puisqu’ils vieillissent moins bien. Il y a, outre le porto blanc, 2 familles de porto : Tawny et Ruby. Le Ruby, c’est un porto plus jeune tandis que le Tawny a vieillit en fût. Lorsqu’on qualifie un porto de « Réserve » (autant Ruby que Tawny), c’est une sélection des meilleurs vins de plusieurs années qui sont combinés pour créer un porto spécial. Ensuite, il y a LBV (late bottle vintage), qui est en fait un Ruby d’une seule année qui a été sélectionné pour sa grande qualité et mis en bouteille après une période de vieillissement allant de 4 à 6 ans. Aussi, il y a le porto Vintage, considéré comme le joyau de la couronne des vins de Porto qui vieillit en bouteille. Il peut vieillir progressivement pendant 10 à 50 ans en bouteille. Finalement, il y a les Tawny 10, 20, 30 et 40 ans. C’est une sélection de quelques vins de diverses années et la moyenne détermine si c’est un 10, 20, 30 ou 40 ans. Plus le porto blanc vieillit, plus il fonci tandis que le porto rouge pâli en vieillissant. Ce qui fait qu’un porto blanc vieux se rapproche de la couleur d’un vieux porto rouge.

Notre visite de Porto se poursuit sur le bord de l’eau. Des jeunes se baignent et s’amusent à sauter des terrasses et du pont. C’est au bord de l’eau, sur le quais qu’il y a de la vie et de l’ambiance. Il y a plusieurs petites terrasses, les unes à côté des autres avec vue sur le Douro et l’autre rive, là où il y a les caves. On traverse le pont duquel les jeunes se lancaient dans l’eau pour rejoindre un parc avec une vue panoramique sur les 2 rives. On s’y repose un peu, car la fatigue nous rattrape.

Quand la faim nous réveille, on revient vers les terrasses où on mange une pizza et un hamburger. On « regrimpe » la rue nous menant à notre hotel. Le chemin qu’on emprunte nous fait voir des maisons sous le pont, ce ne sont pas des riches. Au plus grand bonheur de Marc-André, on a vu presque 20 chats en à peine quelques minutes. Tout près de l’hotel, il y a la place de la liberté où il y a une exposition d’étudiants en art. Ils ont pris des mannequins qu’ils ont décoré chacun à leur façon.

Une autre nuit de sommeil bien méritée nous ouvre les bras!

Brigitte

Jour 3, Mercredi 8 juillet : On quitte Lisbonne pour se diriger vers Porto. Malgré que la route ne soit que de 3 heures environ, nous allons prendre 2 jours pour faire le trajet. On a plusieurs arrêts, des coups de coeur selon notre livre-guide touristique. Nous on aime ça les coup de coeur et en plus on a du temps, alors on ne veut pas les manquer.

Pour faire le trajet, vous aurez deviné que nous avons loué une voiture afin d’être autonomes. Une attente interminable pour récupérer la voiture. Déjà qu’on était en retard sur notre horaire….ben oui, même en vacances on s’est préparé des horaires, sinon c’est facile de ne rien faire. Alors, une fois notre à tour, ils nous disent que notre voiture arrivera dans une quinzaine de minutes, car elle est à la succursale de l’aéroport. Ils nous offrent un véhicule 2 places et on accepte pour éviter le temps additionnel d’attente. Eh bien, on se ramasse avec une camionette comme si on allait faire de la rénovation. Au moins, nos sacs ne manqueront pas de place en arrière!

Notre premier arrêt se trouve à peine à quelques km de Lisbonne. La ville de Belém (Bethléem en portugais) est une ville située au bord du Tage et abrite deux des plus beaux édifices de style manuélien du Portugal : le mosteiro dos Jeronimos et la torre de Belém. Le style manuélien vient du nom du roi du Portugal, Manuel 1er. Il se caractérise par une abondance de motifs décoratifs sur les édifices religieux et monuments de l’époque.

Ainsi, on a débuté par la visite de la torre (tour) de Belém qui est sur la rive du Tage. C’est l’ancienne résidence du capitaine du port qui se trouvait à l’origine au milieu de l’estuaire afin d’en défendre l’entrée. Suite au fameux tremblement de terre de 1755, le cours du Tage s’est modifié, ce qui fait qu’aujourd’hui on peut accéder à la tour par une simple passerelle en bois. C’est une tour de 5 étages qui ressemble à un château de sable bien carré et droit avec des tourelles. L’intérieur est très sobre et surprenament petit. Dans le sol du rez-de-chaussée, on a vu et marché sur des orifices par lequel on précipitait les condamnés enchaînés dans le fleuve. Enfin, sur la terrasse on avait une remarquable vue sur le Tage et les environs. Durant notre visite de la tour, on avait en bruit de fond la musique de flûte pan jouée par un artiste ambulant. On s’est laissé charmer par les mélodies et on a acheté le CD.

[photos de la Torre de Belém]

On marche ensuite en direction du 2e attrait important à Belém, le mosteiro dos Jeronimos (Monastère des Hiéronymites). Il a été construit avec l’argent ramassé lors des découvertes des navigateurs comme symbole de la puissance du royaume, toujours durant la période où Manuel 1er était roi.

La bâtisse est imposante, elle est faite tout en longueur. L’église est simple tout en exposant bien sa richesse, mais le cloître derrière est tout simplement grandiose. Les détails des colonnes, des murs et des plafonds, tout est présenté avec goût. La cour centrale est épurée avec de la verdure bien entretenue.

[photos du Mosteiro dos Jeronimos]

Avant de repartir sur la route, on prend une crème glacée. Marc-André se laisse tenter par la crème glacée au chocolat 3 boules avec coulis au chocolat et pépites de chocolat, tandis que je choisi la fraicheur et l’exotisme d’un shake glacé aux fruits de la passion et mangue. Tout simplement délicieux!

On fait encore quelques km pour atteindre le Palacio de Queluz. Une chance qu’on avait le GPS qui nous disait que nous étions rendu et que c’était ici…mais comme on ne lui fait pas totalement confiance, on s’est aussi fié aux pancartes touristiques qui confirmaient qu’on était bel et bien rendus. Aussi, une chance que c’était suggéré par notre livre, car avec la vue de l’extérieur, on ne serait jamais arrêté ici, ça n’a tout simplement pas l’air d’un palais et ce n’est pas bien entretenu. On relit même le livre pour s’assurer que ça vaut vraiment la peine à visiter. Ils osent le comparer au Château de Versailles, je cite « une sorte de Versailles portugais »…..on lui donne sa chance et bien heureux, ça a valu la peine.

L’intérieur est richement décoré, on voit toutes les pièces meublées au style de l’époque. Les chaises, miroirs, lustres, tables, lits, accessoires, tout est très beau. On est autorisés à prendre des photos, alors on s’est lâché lousse! La visite se termine par une promenade dans le parc à l’italienne tout aussi peu entretenu que l’extérieur du palais. Toutefois, les jardins à la française sont bien entretenus et sont très beau avec les fontaines et statues.

[photos du Palacio de Queluz]

C’est reparti pour un autre tronçon de route qui nous amène cette fois à Sintra. On aimerait bien atteindre le Palaciò da Pena, mais le GPS a perdu le nord. Il nous fait grimper dans une de ces montagnes avec des chemins très pentus et sinueux. On ne réussit jamais à arriver à destination et il nous fait tourner en rond. Il n’y a aucune pancarte pour nous aider, alors ça doit être ailleurs. On redescend au village et s’arrête à l’information touristique. Il est trop tard pour visiter le palais, elle nous suggère de le faire demain, car il ne reste pas assez de temps pour que ça vaille la peine ce soir. La jeune fille nous conseille une visite à faire, la Quinta da Regaleira qui n’était pas sur notre liste. Entre temps, son patron nous offre de nous aider pour trouver un hotel et nous propose quelques choix. Il s’occupe de réserver pour nous dans un bed and breakfast qu’on a choisi. Quel service!

WOW! On a beaucoup de plaisir à visiter la Quinta da Regaleira. La propriété se cache derrière de hauts murs à flanc de la colline. Outre la maison principale dans un style manuélien, on s’est promené dans des grottes, des passages sous-terrains. On a vu des chutes, des étangs avec des pierres au centre pour le traverser. Il y a plein de passages dans le parc à l’anglaise où la nature est exubérante à souhait. Il y a des passages secrets, des portes en pierre qui bougent pour fermer le passage par lequel on est passé. De vrais petits scouts qui ne voulaient rien manquer et qui courraient presque dans tous les petits chemins et passages pour tous les faire et découvrir ce qu’il y a au bout de chacun. C’est notre coup de coeur du voyage.

[photos de la Quinta da Regaleira]

On s’est payé un petit resto sympa dans le village et on a marché pour retourner au bed and breakfast….encore une côte à monter… La maison d’habitant est très calme et spacieuse.

On a aussi fait un vidéo qui regroupe les destinations de la journée, vidéo du jour 3

Jour 1, Lundi 6 juillet : Pour la dernière semaine de vacances, on a décidé d’aller au Portugal, une destination, plus précisément Porto, très attendue par Marc-André. On s’est levé à 4h30…OUF! pour prendre l’avion à 7h. Le vol s’est bien déroulé, mais la fille assise derrière nous est une vraie pie.

Arrivés à Lisbonne, on va porter nos sacs à l’hotel et ensuite on part à la découverte de la ville. Avant de commencer le récit de notre journée, il est important de savoir que Lisbonne (Lisboa en portugais) est la capitale portugaise qui est bâtie sur sept collines qui dominent l’estuaire du Taje, au sud du Portugal. C’est de là que sont partis les vaisseaux des grands explorateurs comme Vasco de Gama et Cabral et Lisbonne bénéficie des retombées des découvertes qui rapportent beaucoup à cette époque. D’ailleurs, plusieurs monuments ont été construits à cette même période.

Aussi, le 1er novembre 1755, un tremblement de terre transforme Lisbonne en un champ de ruines et près du tiers de la ville est détruit par le séisme et l’incendie qui s’ensuit. C’est une date super importante, car on l’a vu partout dans toutes nos visites puisque ça a influencé beaucoup l’architecture de la ville. Les bâtisses reconstruites sont plus basses, plus solides et dans un style différent.

Enfin, nous avons remarqué qu’il y a beaucoup de céramique de tous genres sur les murs des bâtisses. En fait, c’est pour embellir la ville et sans doute pour montrer un peu de sa richesse. Ca nous a donné une idée, soit de les prendre en photo et de bâtir une base de donnée que Marc-André mettra sur internet.

Donc, on a commencé avec l’itinéraire 1 de notre livre – la Baixa. Il faut partir de l’hopital où on se rend assez facilement. Toutefois, une fois rendue sur place, on ne trouve pas la fameuse rue par laquelle le vrai trajet débute. La meilleure façon de trouver, c’est de marcher et de regarder les autres noms de rues pour bien se situer sur la carte. Ca nous a pris presque 30 minutes pour bien se situer et finalement revenir au même point…..c’était la rue d’à côté!

On passe là où il y avait le premier téléphérique sur rail de la ville. Comme la ville est fait sur le flan de collines, il fallait trouver des moyens de monter plus haut facilement. Le rail n’est pas long, mais le dénivelé est important. Notre itinéraire nous mène ensuite dans une petite rue piétonne avec plusieurs terrasses et petites boutiques. Ce sont les rues que je préfère, c’est là qu’il y a de la vie tout en étant calme à la fois.

A notre gauche, l’église Sao Domingos se dresse. Elle a été incendiée en 1959 et l’intérieur garde un aspect fantasmagorique. C’est vraiment spécial à voir les murs qui ont changé de couleur, les différents impacts sur le marbre rose, le marbre blanc et la pierre. Tout a été laissé tel quel, mais ils ont réparé le reste pour que l’église soit encore utilisée. En fait, ça crée un sentiment que malgré tout ce qui peut arriver, les murs sont solides et que malgré les dégâts, ça peut être joli (photos 38 @ 46).

A notre sortie, on arrive sur 2 places importantes (praça en portugais). La première, celle de Praça da Figueira d’où on voit le castelo de Sao Jorge qui siège tout en haut de la colline. Au centre, il y a une statue équestre de Jao 1er, roi qui a lancé les premiers navigateurs portugais sur la mer (photos 47 @ 52). La 2e place est la Praça Dom Pedro IV, plus fréquemment appelée Rossio, est le véritable coeur animée de Lisbonne, le point de convergence où se mêlent touristes, foules pressés et petits commerçants. Au centre se dresse la statue de Pedro IV, premier souverain du Brésil avec qui le Portugal a fait beaucoup de commerce (photos 57 @ 75).

Avant de poursuivre notre route, on casse la croûte au Mac Donald, car c’est un terrain connu, mais c’est surtout rapide comparativement aux terrasses voisines. Sur notre chemin, on voit le premier ascenseur vertical de Lisbonne qui est toujours en marche. Ca détonne un peu, car il est situé en plein centre de la rue piétonne entre les bâtisses et c’est assez imposant.

On termine notre premier itinéraire à la Praça do comércio sur le bord du Tage. C’est en construction, donc on ne peut pas remarquer l’ampleur de la place qui mesure 180 X 200 mètres. C’est l’endroit où il y avait le palais de Manuel 1er qui a été détruit lors du séisme de 1755. On passe quelques minutes sur le bord de l’eau, mais comme ce n’est pas vraiment aménagé on ne reste pas longtemps. C’est ce qu’on déplore un peu de Lisbonne, il n’y a pas d’aménagement pour profiter du Tage.

[photos de Lisbonne - Baixa]

On ne fait ni une ni deux, on poursuit avec le 2e itinéraire, car la journée est encore jeune. Cette fois-ci, on se concentre sur la vieille ville et le quartier de l’Alfama, soit le berceau historique de la cité. La Sé, l’une des plus anciennes cathédrales portugaises et le plus ancien édifice religieux de Lisbonne, débute le bal. Sa silhouette de forteresse est typique des premières grandes cathédrales portugaises. Elle a subi plusieurs transformations, principalement suite au tremblement de terre de 1755 (les tours sont maintenant plus basses). L’intérieur est sobre et simple, mais grandiose par ses dimensions. (photos 8 @ 14)

A notre sortie, 2 points de vue sur le quartier de l’Alfama et le Tage avec un beau panorama. On y voit les toits en tuile rouge des maisons, le pont, l’autre rive et quelques bateaux. On a été surpris de voir qu’il y a des bâtisses détruites entre les maisons sur pied, que certains toits étaient démolis tandis que d’autres sont neufs (photos 19 @ 46).

Ensuite, en modifiant le trajet, on se perd jusqu’au Campo de Santa Clara. En fait, on ne se perd jamais vraiment à Lisbonne, on sillonne les rues et les ruelles et on retrouve un nom de rue sur la carte et on reprend notre chemin. De cette façon, on voit comment et où les gens vivent. C’est une vieille ville, alors on a trouvé que c’est vieux, peu entretenu et ça sent la pauvreté. Bien sûr, pas celle comme en Haiti, mais disons les quartiers moins nantis de Montréal. Donc, le Campo de Santa Clara est maintenant devenu le panthéon national qui abrite plusieurs tombeaux de portugais célèbres. On n’a pas pu le visiter, car c’était fermé. (photos 55 @ 61)

[photos de Lisbonne - Alfama]

Toujours en se perdant dans la ville, on prend une ruelle qui débouche sur des ruines. On ne sait pas de quoi, sans doute quelques maisons quelconque. Finalement on abouti au Castelo Sao Jorge, étape tant attendue. C’est une vieille forteresse d’où on a un panorama imprenable sur Lisbonne. Il y a plusieurs tours et une grande terrasse. Il y avait un tournage d’émission télévisée qu’on a regardé quelques minutes sans rien comprendre ni savoir le but. C’est vraiment impressionnant la quantité de roches que ça a pris pour bâtir cette forteresse et surtout d’amener tout ça en haut de la colline. Vraiment, chapeau à ces hommes qui ont fait ça sans outil mécanisé!

[photos de Lisbonne - Castle Sao Jorge]

On a bien voulu attendre que le soleil descende pour prendre des photos plus au coucher du soleil, mais c’est qu’il se couche très tard lui! C’est trop long, alors on retourne marcher au gré des ruelles dans le quartier de l’Alfama jusqu’au Tage. La faim nous dirige vers la petite ruelle piétonne du matin où un serveur nous aborde et nous montre son menu. Vendu, on va à son resto. C’est bon, je mange une spécialité, soit un mijoté quelconque et Marc-André mange un saumon.

Pour retourner vers l’hotel, on traverse la Praça dos Restauradores. C’est une large esplanade rectangulaire où un obélisque de 30 mètres de haut est dédié aux restaurateurs de l’indépendance du Portugal qui se soulevèrent contre la domination espagnole en 1640. Ensuite, on a remonté sur l’avenida da Liberdade (liberté) qui est l’artère la plus large de Lisbonne (90 mètres) et fait 1.5km. (photos 96 @ 114)

Notre nuit de sommeil est bien méritée, c’était une journée bien chargée. Le soleil était de la partie et a bien coloré notre peau.

Brigitte