Lundi le 25 avril 2011: Dernière journée à Prague. Après le check out, on aura encore une demie journée à profiter avant de prendre l’avion vers 15h. On a gardé pour la fin la visite du Vysehrad, le rocher avec la silhouette des tours effilées surgissant de la rivière Vlata. On prend le métro, ce qui est aussi une petite expérience de plus avec les locaux. On doit acheter un billet (pas facile de trouver lequel) et changer de ligne pour arriver à la station. Dès la sortie du métro, les indications sont facile à suivre pour se rendre à Vysehrad. Le château-domaine-parc, monument culturel national est à 10 minutes de marche, juste à côté.
Le palais et ses fortifications sont classés UNESCO. L’église Saints-Pierre-et-Paul (de style néo-gothique), son cimetière , la basilique St-Laurent, les parcs et les remparts font partie du complexe à visiter. Le temps s’est couvert et c’est beaucoup plus froid qu’hier, on met donc nos manteaux, car le soleil est rare. Le palais a été détruit au milieu du 17e siècle et fut transformé en forteresse. Seules les quelques portes monumentales faisaient office d’entrée et sortie des remparts sont encore sur pied.
Le cimetière abrite quelques 600 tombes de personnages importants de la culture et des sciences. Il est considéré comme un ensemble architectonique unique et équilibré. C’est également un exemple d’œuvres sculpturales depuis la moitié du 19 siècle. D’ailleurs, nous avons vu des tombes non conventionnelles, artistiques même.
On s’est promené sur les remparts qui offrent l’un des plus beaux panoramas sur la ville, la rivière et ses alentours. Les grands parcs avec ses nombreuses statues sont un oasis de détente où l’on peut passer un moment hors du temps dans un atmosphère qui nous plonge au temps des châteaux et des rois.
Notre visite fut assez brève, un peu moins de 2h, car il y avait 2-3 exposition en plus à visiter, mais ça ne nous intéressait assez peu, on a donc plutôt marché et profité de la vue. Il commençait à venter et il va bientôt pleuvoir, on a donc repris le métro pour notre retour. A la fin du métro, il faut prendre le bus qui nous mène à l’aéroport en 20 minutes où on avait amplement de temps pour manger, du subway (ce n’est pas trop junk food) et relaxer le temps que notre porte d’embarquement soit annoncée. On a même eu le temps d’aller au « duty free » acheter un bon porto LBV 2003 que l’on dégustera dans les prochaines semaines.
En résumé, Prague est surement dans notre top 5 des plus belles villes que l’on a eu la chance de visiter. Tant par son architecture d’une richesse exceptionnelle que par ses infrastructures touristiques fonctionnelles et faciles d’accès. On y mange bien, les gens sont plutôt gentils et aimables. Ils se forcent partout pour nous servir en anglais et on a même eu quelque mot de français ici et là. Notre hôtel n’était vraiment pas super, pomme de douche qui n’est pas accrochée un mur, eau chaude inexistante ou quand elle arrive c’est un filet bien timide, l’hôtel est juste en haut d’un bar où les clients sont bruyants, chantent et parlent fort le soir, mais ça ne nous a pas empêcher de dormir. Donc à part l’hôtel qui n’était pas vraiment à la hauteur, la ville a bien compensé pour ses petits désagréments et nous a laissé un souvenir impérissable. On a découvert une nouvelle partie de l’Europe, soit l’Europe de l’Est, avec son histoire assez tourmentée et son peuple qui a su passer à travers tellement de sorte de gouvernements certains moins facile à vivre que d’autres. Ca fait des Tchèques un peuple heureux de vivre en paix, en démocratie et surtout dans une vie où on peut travailler fort et rêver d’un meilleur avenir, ce qui n’était pas possible dans les régimes communistes.
On n’avait pas mis Prague sur notre liste initiale et on est vraiment content de l’avoir rajouté et d’avoir passé un superbe beau w-e de Pâques en compagnie du soleil, de la super belle température et dans une ville qui a plein de belle choses à offrir. Quatre jours ce n’est pas beaucoup, mais c’est suffisant pour profiter des « must » et ce, sans courir et en prenant le temps de vivre et rencontrer des gens.
Nos prochains voyages défileront à grande vitesse et nous espérons vous raconter de belles histoires dans les prochaines semaines. Entre temps, je complète mes sites web en cours, Brigitte fini sa saison « rush » et on profitera ici et là de la belle température déjà arrivée depuis 1 mois sur Genève. Nous alternerons entre vélo et randonnée question de garder la grande forme et visite de villes tel que Berlin et Bordeaux.
On vous aime, on pense à vous en écrivant ses lignes. En espérant que les photos vous donneront le goût, vous aussi, de venir à Prague en République Tchèque.
MAM
Dimanche 23 avril 2011: Traditionnel déjeuner et c’est un départ tardif, car il a fallu faire le point sur ce qui restait à visiter, et au final, c’était plutôt des parcs, donc aujourd’hui ce sera une journée pour relaxer dans les parcs au soleil. On décide de passer à travers la vieille ville par un nouveau chemin pour se rendre tout au nord et atteindre le pont qui nous fera traverser sur l’autre rive pour aller au super grand parc. Arrivés au cœur de la vieille ville, des guides touristiques aux chandails rouges au coin de la rue, ombrelle ouverte, donnent des billets pour le tour de ville gratuit. Ouin, gratuit, c’est dur à battre comme prix! Pas plus fou que les autres, je me précipite pour en prendre 2 question de voir c’est quoi l’affaire et si ça ne nous plait pas on a juste à se pousser vite fait. Les billets c’est pour faire les groupes, entre tel et tel numéro avec le guide numéro 1 et les autres avec l’autre guide, en 5 minutes les groupes sont faits et on est parti.
Notre guide est très axée sur les petites histoires qui font ce qu’est Prague aujourd’hui et nous en raconte plusieurs qui expliquent le pourquoi de telle bâtisse ou le pourquoi de telle statue. Ce qui est pertinent dans l’histoire Tchèque, c’est surtout ses liens avec la deuxième guerre mondiale et le régime soviétique. Tout est entre-mêlé. Je vais vous faire un bref résumé des notes que j’ai prises. Ce n’est peut être pas 100% juste, mais je n’ai pas revérifié ses dires, peut être prend-elle quelques raccourcis, mais l’histoire, c’est relatif, dépendent de quel côté on regarde.
Sur cette grande place, il y a une autre église, c’est Saint-Nicholas. Elle est de style baroque datant de 1735 et fut tout à tour, catholique, orthodoxe. Il est surprenant de trouver autant d’églises ici, sachant que 90% des Tchèques sont athées. Certains sont catholiques, protestants ou juifs, mais en grande majorité, comme notre guide dit, les églises sont vides ou utilisées par les touristes. Là c’est la période de Pâques, alors il y a du monde, ce n’est pas un problème, mais généralement les églises sont utilisées comme salle de concert classique ou même comme bar!
Au départ, c’était l’empire d’Autriche-Hongrie, ensuite la première République de Tchécoslovaquie, suivie de la Tchèque et de la période d’occupation nazi. Suite à la libération après la deuxième guerre mondiale, ce fut la deuxième république, suivie de la people république Tchécoslovaque, qui devint la république socialiste de Tchécoslovaquie. La République tchèque naît formellement le Premier janvier 1969 de la fédéralisation de la Tchécoslovaquie. Elle est indépendante depuis le Premier janvier 1993 à l’occasion de la scission de la République fédérale tchèque et slovaque, dernière forme de gouvernement de la Tchécoslovaquie. Ce n’est que depuis moins de 20 ans que la République Tchèque est indépendante et totalement autonome. Ouf ! Ils font maintenant partie de l’Union européenne, mais n’ont pas accepté le changement à l’Euro comme fierté de leur souveraineté. Rappelez vous en 100 ans il ont changer de pays 8 fois, on peut comprendre leur goût d’être un peu tranquille… du moins jusqu’à la prochaine révolution, s’il y a.
Nous arrivons dans Vinceslas Square, coin de l’université et de théâtre, seul théâtre encore sur pied où Mozart a joué. Partout il y a le mot Koruna (c’est aussi le nom de notre hotel), ça veut simplement dire couronne, comme leur monnaie, la couronne tchèque. Sur Vinceslas square (rue Vaclavshe nam), c’est plein de boutiques et de petites cabanes de bois. Ce fut ici les grands moments de la fin du communisme où un étudiant de 21 ans s’immola par le feu pour protester contre la perte des libertés dû au communisme radical russe. Même si le communisme était le fondement du gouvernement, le roi était assez progressiste, ce qui déplu à la Russe qui radicalisa le tout avec des polices secrètes (stazie) et la répression. De 1968 à 1989, le 17 novembre, ce fut une grande époque noire, ce qui mena finalement à la Révolution de Velours et l’immolation du jeune homme. Un révolutionnaire, Václav Havel mena la révolution et durant trois jours 300 000 personne sortirent dans les rues pour demander la fin du communisme et porter Václav Havel au pouvoir et comme président…. fin de l’époque soviétique.
Après une brève pause de 25 minutes pour diner dans un resto de bagel, très bon, on continue pour la suite et fin de notre tour à travers le quartier juif (Josefov). D’ailleurs, sur chaque pancarte des rues qui constituent le quartier Juif, on peut y lire « Josefov ». Dans le temps, il y avait un mur pour protéger le quartier juif du reste de la ville. C’était pour une bonne raison, les Tchèques étant athées (sans religion) respectaient les juifs instruits et riches. Quand d’autres peuples faisaient des croisades au nom de la religion pour exterminer les juifs, le mur empêchait les croisés de les tuer. Par la suite, le mur changea de fonction et ce fut pour les garder à l’écart des autres et les empêcher d’habiter la ville, ce qui fit que le quartier devint hyper populeux. Comme dans tous les endroits où la population est trop dense, maladie et épidémie frappaient. Quand le mur fut démoli, les juifs partirent un peu partout dans la ville et seuls les juifs pauvres restaient, ce qui fit un quartier en décrépitude. Vers 1920, ils décidèrent de raser le quartier pour tout reconstruire à neuf, ce qui fait que ce quartier est l’un des plus beau de Prague, mais aussi d’Europe. Les édifices sont magnifiques, neufs et super bien entretenus, tel que raconté hier.
On termine notre visite dans un parc avec vue sur le château où elle nous raconte que c’est le plus grand château médiéval du monde, mais ça on le savait déjà puisque nous l’avions visité hier. Elle nous raconte aussi qu’à la fin de la deuxième guerre mondiale, les nazis, sachant qu’ils avaient perdus, devaient se retirer, mais ils attendaient l’armée de libération. Les Américains étant très près, les pragois s’attendaient que ce soit l’armée des USA qui les libérerait, mais la ligne de démarcation pour la séparation du monde entre Américains et Croix-Rouge russe passait à l’ouest de Prague ce qui obliga les pragois à attendre l’armée russe et non américaine. Ils décidèrent de sortir dans les rues et de foutre les nazis eux-même dehors. Quelques jours plus tard, quand l’armée russe arriva pour les libérer des nazis, qui étaient déjà partis, il n’y avait plus rien à faire, mais l’armée russe décida de rester. Ceci fit que la République Tchèque devint russe pour un temps. Une simple ligne sur une carte à décidé de leur sort.
On fait ensuite l’ascension de la colline Mala Strana à travers le jardin de Seminàrska vers leur petite tour Eiffel où l’on peut grimper dedans pour avoir une vue de toute la ville des deux côtés du fleuve. On prend des photos, le soleil s’en va se coucher alors la lumière est belle. Notre ventre crie famine, on retourne à la vielle ville pour manger un bonne bouffe, mais rien de super fancy et on retourne tranquillement à la brunante vers notre hotel. On a bu trop de vin, on va se coucher tôt ce soir….
Samedi 23 avril 2011: Après le petit déjeuner nous traversons la ville, la rivière, l’autre ville et montons la cote pour se rendre au château de Prague. La visite prendra la plus grande partie de notre journée. On avait prévu prendre le tour guidé de 11h en français, supposément indiqué par un logo et un parasol blanc devant le château que l’on n’a jamais vu. On est assez tôt et il n’y a pas encore foule, on se rend donc à la billetterie pour avoir plus d’information et étant les prochains en ligne, on décide de changer nos plans, on prend le prochain tour guidé en anglais qui commence dans quelques minutes. Le tour, d’une durée d’une heure avec un petit groupe et guide nous fait passer à travers la Cathédrale Saint-Guy (St-Vitus) immense et impressionnante et aussi un bref tour du palais royal.
Pour prendre des photos dans tous les édifices du grand complexe du château, un billet spécial est nécessaire, alors nous avons payé moins de 5$ qui donne l’autorisation de photographier à l’intérieur. Mais généralement, les gens ne portent que peu d’attention à ce billet et c’est un peu le »free for all », la saison touristique bat sont plein, il y a des files partout. Ah oui, il faut s’adapter à la devise puisqu’ici c’est la couronne tchèque (CZK) qui est en vigueur. C’est vrai qu’on peut payer presque tout en Euros, mais il faut quand même faire l’exercice de conversion. Pour 1 Euro, il faut 22-23 couronnes tchèques alors les prix affichés sont astronomiques et une liqueur peut facilement coûter presque 100 CZK, alors nous avons pratiqué notre calcul mental toute la fin de semaine!
Il n’y a pas de temps à perdre, on doit être vigilant pour suivre le guide et être à la prochaine place pour la prochaine explication. Une histoire intéressante qu’elle a raconté est celle où les protestants on défenestré un représentant catholique durant la période trouble. L’homme qui fut jeté par la fenêtre du haut de 60 mètres ne mouru pas. Prendre note : quand on jette quelqu’un par la fenêtre, toujours vérifier s’il est mort. Il a donc pu raconter son histoire et ils revinrent avec une armée de 300 hommes pour faire la fête aux protestants qui perdirent la guerre et 17 de leurs chefs furent pendus ou tués sur la place publique où on peut voir 17 petites croix. Dans le temps, ils ne niaisaient pas en parle menterie, c’est tu es le gagnant ou tu es mort, drastique mais efficace.
Lors de la traversé du pont, on voit un super bateau-restaurant amarré sur l’autre rive. C’est chic, il y a plein de gens et nous avons une vue sur la rivière (évidemment!), c’est là que nous décidons d’arrêter pour manger. On mangera du poisson, tartare de saumon, salade et saumon au menu avec un petit verre de vin blanc question d’arroser tout ça. Le service fut impeccable, le repas fut délicieux et ce, pour quelques 1000 CZK, soit moins de 50 euros (65$).
On prend ensuite la direction de la Powder Gate, tour carrée qui était à l’entrée de la ville lorsque celle-ci était fortifiée. Tout à côté, un superbe bâtiment, le municipal house abrite une grande salle pour spectacles classiques de musique. On entre pour voir de quoi ça a l’air et on aperçoit des affiches qui proposent un concert de musique classique (best of) d’un durée de 1:30, on y pense deux secondes et on prend deux billets pour demain, ce sera notre partie culturelle. D’ailleurs, Prague est reconnue et très réputée pour sa musique classique, pourquoi pas en profiter puisque nous y sommes.
On se rend vers l’église Tyn où on a un peu de peine à trouver l’entrée et lorsque l’on trouve finalement la porte, on découvre que l’église est fermée et ré-ouvre seulement à trois heures. On ne pourra pas la voir aujourd’hui, ça ira à demain. Une petite crème glacée (gelato) pour noyer notre peine, trois boules, chocolat, citron et fruit des champs et on se dirige vers la powder tower, que l’on avait seulement regardé ce matin, là on monte tout en haut. On pourrait se demander quel est l’intérêt de monter dans toutes les tours que l’on voit. C’est comme pour les montagnes, on les monte parce quelle sont là, les tours, c’est pareil, mais surtout il y a toujours une vue impressionnante des environs. En plus, du haut de celle-ci, on a plein d’explication sur le pourquoi de cette construction et surtout une superbe vue sur la ville, presque aussi bien que sur l’arche à Paris. Je prends quelques photos pour vous mes amis!
On rencontre deux jeunes hommes chez 
On retournera finalement sain et sauf vers les 7:15 après avoir eu plein d’information et surtout avoir passé un moment fort agréable avec notre guide George, vraiment sympathique, souriant et très volubile. Il nous raconte plein d’histoire qu’il vous faudra entendre par vous-même si un jour vous venez ici à Prague. Il est maintenant temps de manger et notre guide nous a même suggéré un restaurant typique de Prague, comme Brigitte les aime. Moi je joue le jeu et je suis moins difficile que je l’étais et on a bien mangé, encore trop je pense, car on roule presque pour retourner à la chambre, heureusement que l’on a presque 30 minutes de marche a faire. Il est déjà tard, le meilleur moment pour les photos de nuit est déjà passé, mais on fera tout de même quelques photos du pont, des tours et du château illuminé, on verra ce que ça donnera.